再発率が高い!?根管治療（歯の神経の治療）が得意な歯医者の見つけ方

根管治療とは、感染した歯髄を除去し、根管内に薬剤を充填する治療方法です。
歯髄を完全に取り切ることができるか、無菌化した処置を行っているかなど、歯科医師の技術力により、治療後の経過に違いが出てきます。初回の根管治療がより精密に、高度な技術力をもって行われることが成功のポイントです。

根管治療の再発率が高い理由

では、根管治療の再発率が高い具体的な理由とは、どのようなものがあるでしょうか？歯科医師の手先の器用さや、経験年数によるものでしょうか？

根管の形には個人差がある

もちろん、歯科医師は歯種ごとの特徴を、解剖学的に理解しています。しかし、根管の形状は個々人によって異なります。 例えば、上顎小臼歯（前歯から数えて4、5番目）においては、根管の形態を解剖学的に８つの形態に分類することができます。
1根管であるものや、2根管が途中で癒合するもの、反対に2根管が途中から合流して1根管になっているものなど、根管の形態は患者様それぞれで多様です。
残髄炎（取り切れなかった歯髄による炎症）といった症状を防止するためには、すべての根管を見落とさず、完全に除去できることが重要になってきます。

歯科医師の技術力が再発防止のカギ

根管治療を終えた処置歯が、再感染し再根管治療が必要となる原因には、根管内の消毒の不備、不均一な充填、器具操作のミスによる根管形態の不正（不必要な段差ができることや、穿孔すること）などが挙げられます。
歯科医師の繊細な技術力を必要とする根管治療では、無菌性の確保や、良好な視野など診療環境が重要です。

根管治療の成功率を上げる精密歯科治療

もちろん、長年培った技術力と経験で補えるものもありますが、根管は微細なため、目視や手指の感覚に頼るだけでは不十分です。根管治療の成功率を上げるには、歯科医師の経験を活かせる機器が必要です。
サージテル (拡大鏡)により、根管の探索を容易にし、マイクロスコープ(歯科顕微鏡)を利用することで、暗い根管内を明視野で作業することができるようになります。これらの機器は、残念ながら、すべての歯科医院で保有しているわけではありません。
すでに導入している歯科医院は、より精巧な対応ができるため根管治療の精度が高いことが期待できます。

根管治療が得意な歯医者を見つけるのが難しい理由

根管治療の成功には、精密治療を行える環境と、歯科医師の技術力が必要です。口コミだけでは、根管治療が得意な歯医者であるかは、正確な判断ができません。歯科医師にも専門性があり、根管治療が得意な歯科医師もいれば、苦手とする歯科医師もいるからです。

根管治療はよくある治療

少し古いデータになりますが、2009年には全国で1,350万件以上（※1）の根管治療が行われていました。このことからもわかるように、歯科医師にとって根管治療は珍しい治療ではありません。ほぼ全ての歯科医院が根管治療は定番の診療として行っているのです。

研修医も専門医も同じ費用

日本の保険診療制度では、初めて根管治療を行う研修医も、根管治療を長年行い専門医の取得をしている歯科医師が行う場合も、費用は同じです。治療の手順を知っていても、上手に根管治療を完了できるかということは、別問題です。

専門医でなくとも"広告"できる

医療法という法律の中で、歯科医師が広告に記載してもよい内容が規制されています。その中で、専門性資格として、口腔外科専門医や小児歯科専門医など５つの分野が規制されていますが、現状、根管治療に関する専門医については対象外です。
そのため、第三者に認定を受けていなくても、自ら“根管治療専門医”と名乗ることも可能です。

根管治療が得意な歯医者を見つけるポイント

根管治療を得意とする歯科医師を探す場合のポイントをご紹介します。

学会から認定を受けている

まず、参考にしてほしいのが学会による認定制度です。歯科医師は、学会に所属し、自己研鑽を積んでいることが多いです。特に根管治療を得意とする歯科医師は、歯を残す、保存するということを目的に、最新の技術を学び習得するため日本歯科保存学会に所属しています。
日本歯科保存学会による専門医試験に合格している場合、自院の公式ホームページなどに記載していることが多いので、１つの基準にしてみてください。

根管治療、歯内療法の専門医である

むし歯が進行し、神経の処置を行うには“歯の内”にある“根管”を治療しなくてはなりません。これまでご説明してきた根管治療と、歯内療法とは、ほぼ同義語といっても過言ではありません。
インターネット上の広告などで、歯内療法の専門医と記載している場合も、根管治療を得意とする歯科医師と認識して問題ありません。

米国式の術式を取り入れている

歯科界において、日本よりも米国の根管治療の方が、成功率が高いと認識されています。米国式の根管治療というのは、米国歯内療法学会による「Guide to Clinical Endodontics」を準拠した治療方法です。
例えば米国式の根管治療では、無菌化した処置を行う目的で、ラバーダムという器具の装着を必須としています。日本の一般歯科医のラバーダム装着率5.4%（※1）という現状と比較し、米国式の根管治療では、より感染に配慮した治療を受けることができ、再発率が低くなるといえます。

治療数、成功率を公表している

自費診療で根管治療を提供しているクリニックは、治療数や成功率を公表していることがあります。歯科業界では、初めから根管治療の専門医が行う場合は約90%、一般の歯科医師が行った治療を根管治療専門医が再治療する場合には約70%の成功率と認識されています。
もちろん、広告に記載していないクリニックもあるので、カウンセリング時に、相談してみることもよいかもしれません。

再植手術、歯根端切除術を行っている

難治性の場合に選択されるのが外科的治療です。 １つは再植手術です。一度歯を抜歯しますが、歯根の先端を切除し、切除した部分から根管内に薬剤を充填します。その後、歯を再植し経過観察を行います。
もう１つは、歯根端切除という方法です。 歯根端切除の場合には、歯の根尖部に相当する歯肉を切開し、顎の骨を小さく削合し歯根の先端を明示します。先端を切除し、切除した部分から根管内に薬剤を充填する方法です。
いずれも、通常の根管治療と異なり、高度な技術と経験を必要とするため、一般歯科のみを行っているクリニックの場合には、根管治療を専門とする歯科医院に紹介します。

自費診療を行っている

もちろん、保険診療内で行っているクリニックにおいても、根管治療が上手な先生も多くいらっしゃいます。
自費診療を行っているクリニックは、保険診療では使用することのない器材や薬剤を使用するため、より成功率が高いといえます。簡単に、自費診療ならではの器材や薬剤についてご説明します。

■ラバーダム（ゴムのシート）
治療する歯を、唾液から隔離し、汚染を防止することができます。

■マイクロスコープ
暗い根管内をマイクロスコープにより明るく拡大した状態で確認できます。

■CT　
３Dの画像解析を行うことで、2次元のレントゲン写真では見つけることのできない根管の側枝（細い枝分かれ状の根管）などを治療前に把握することが可能です。

■NiTiファイル
一般の歯科診療で使用するファイルという根管内をきれいにする器具に比べて、ニッケルチタンでできたファイルは、狭い根管を素材の弾性力を利用して、無理なく探索していくことに優れています。

■超音波洗浄
歯髄を除去する際に、根管壁から出た切削片が根管内に蓄積しています。超音波の振動で感染源となりうる切削片を除去することができます。

■MTAセメント
MTAセメントは、根管の封鎖性に優れ、再感染のリスクを下げることができます。

根管治療が適応されるのはどんな時？

根管治療が必要となるのは、むし歯が神経まで進行している場合です。具体的には、以下の症状が当てはまります。

むし歯が神経に到達

むし歯が神経に到達し、強い痛みがあるものを歯髄炎と言います。局所麻酔を行い、神経を除去する抜髄治療が必要です。歯の神経がまだ生きている状態ですが、基本的に、経過観察で元通りになることは期待できません。

神経が死んでいる

歯髄炎が進行すると、神経が死んでしまい根尖性歯周炎になります。根尖性歯周炎は、歯根の先に膿が溜り、歯肉から膿が出てくる場合や、咬むと違和感があるといった症状があります。炎症が歯根の先に進行し、顎の骨を溶かしている状態なので、感染根管治療により、感染した歯髄を除去することが必要です。

歯の痛みがなくなった

歯髄炎の状態を放置していると、我慢できないような痛みがなくなるため、“治った!?”と思うかもしれません。しかし、実際は、神経が死んでしまい、感染が根管内から顎骨まで波及し圧が解放されたにすぎません。
そのまま放置していると、顎の骨に炎症を起こし、歯冠が取れて歯の根っこだけの状態になることがあります。

治療前に知っておきたい根管治療の方法と流れ

先ほど、ご説明した抜髄や感染根管治療の具体的な手順についてご説明いたします。基本的に数回の来院が必要となることが多いです。

レントゲン撮影

歯根の向きや、根管の数、炎症の位置を確認します。

根管口の明示

麻酔を行い、根管にアプローチするため歯の切削を行います。

根管長測定

ファイルと呼ばれる器具を挿入し、根尖の先端まで貫通させ、長さを測定します。

根管拡大

感染した歯質や歯髄を除去し、漏斗状に拡大します。

貼薬

多くの場合、ここまでが初回の治療内容です。根管内に薬を塗って終了です。

症状確認

次回の来院時に、根管から感染源が除去されたことを確認。症状が残っている場合には、貼薬を繰り返します。

根管充填

根管内を洗浄し、最終的な薬剤を充填します。その後、レントゲン撮影を行い、根管内に十分に薬剤で満たされているかを確認します。

▶歯の神経を抜く"根管治療"の詳細は「根管治療（歯の神経の治療）の方法と流れ」をご確認ください。

まとめ

根管治療は、再治療が多いと言われています。根管治療の成功には、歯科医師の技量と、専門的な器具や薬剤が必要です。根管治療を得意とする歯科医師を見つけることが大切です。

参考資料※１　日本歯内療法学会雑誌「わが国における歯内療法の現状と課題」

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■他の根管治療のコラム：https://teech.jp/column/konkanchiryo
■根管治療の歯科医師インタビュー：https://teech.jp/interview/konkanchiryo-interview
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【コラム執筆・監修者の紹介】 
木坂里子　東京医科歯科大学卒業　現役歯科医師として勤務